С исторической личностью Ивана Дмитриевича Сирка связано множество легенд и народных сказаний о «чубатом войске». Год рождения Сирка точно неизвестен. По мнению большинства ученых, атаман – выходец из казацкого поселения Мерефы (сейчас Харьковская область). Согласно с распространенным представлением, настоящий запорожец не должен был жениться, а известная прическа – «оселедец» – символизирует присягу никогда не общаться с женщинами. Тем не менее, у Сирка была жена София, чьей судьбе, вероятно, можно посочувствовать. Кроме постоянного отсутствия мужа, который, не колеблясь, принимал участие во всех возможных вооруженных стычках, Софию даже брали в заложницы, чтобы повлиять на непокорного кошевого. Известно также, что Сирко пережил двоих сыновей, Петра и Романа, погибших в сражениях. Среди запорожцев Иван Дмитриевич Сирко был невероятно популярен. Настолько, насколько это возможно у склонных к резким и противоречивым поступкам «чубатых рыцарей». Не зря Сирка неоднократно выбирали кошевым (однажды восемь лет подряд). Эта должность была не только почетной, но и опасной. Как-то сами запорожцы, не смотря на харизматичность Сирка, едва не убили его. Этот случай произошел, когда он принял булаву от гетмана П. Дорошенка. В тот момент казаки подумали, что Сирко хочет стать гетманом без их согласия, и ему пришлось приложить много усилий, чтобы избежать расправы. Иван Дмитриевич Сирко умер в 1680 г. и был похоронен близ Сечи. Запорожцы насыпали большую насыпь над могилой и поставили крест. Эта могила была разрушена царскими войсками во время захвата Чертомлинской Сечи. Образ Ивана Дмитриевича Сирка является эталоном для создания общего портрета запорожца, воина-профессионала – храброго, талантливого стратега безжалостного к врагам.