Магдебургское право - это право на самоуправление городов, которое сложилось в немецком городе Магдебурге в конце XI - в начале XII века. Родитель этого права, город Магдебург, стал обладателем его в 1188 году благодаря стараниям архиепископа Вихмана, который и дал городу привилегии на самоуправление. Право давало свободу городам от власти землевладельцев и их суда. В Украину Магдебургское право пришло в XIV - XV веках через Польшу и Венгрию. По законам этого права жители сами (притом, среди своих же горожан) могли выбрать городскую власть: войта, райцев и лавников. В XVII – XVIII веках, главным органом самоуправления в городе с Магдебургским правом был магистрат, состоящий из двух коллегий: рады и лавы. На нем лежала важнейшая функция - городское благоустройство. Киеву даровал самоуправление великий князь литовский Александр в 1498 г. после перехода города под власть литовских князей. В то время Магдебургское право было для Киева спасением, поскольку долгое время здесь велись разрушительные войны, вследствие которых возник экономический и культурный упадок. Под управлением избранной киевлянами городской власти, здесь вновь стала развиваться торговля, привлекаться иноземные купцы, стали процветать ремесла. А в 1802 году был создан архитектурный монумент — Колонна Магдебургского права, построенный по проекту архитектора А.И. Меленского. Магдебургское право на Украине было отменено в 1831 году царем Николаем І. А в Киеве немецкое право просуществовало итого больше, до указа от 4 января 1835 года.